Ökoturizmus/zöldturizmus: fogalom, lehetőségek

Az ökoturizmus az utazáskedvelő természetvédők válasza a tömegturizmus okozta környezeti és kulturális kihívásokra. Az ökoturizmus, a lényegét tekintve: etikus turizmus, aminek a középpontjában a saját kikapcsolódás mellé odafér a természet védelme és az idegen kultúrák tisztelete.

Ahogy a bolygó évről évre melegszik, egyre fontosabbá válik, hogy tudatosan kapcsolódjunk a természethez. Az ökoturizmus egyszerre hordozza magában egy környezettudatos nyaralás ígéretét, és valódi lehetőséget is ad arra, hogy hozzájárulj a Föld megóvásához. 

Utazz úgy, hogy közben te is építed, véded a világot, amelyben élsz! Mutatjuk, hogyan és miért legyél ökoturista.

Mi az ökoturizmus jelentése?

Az ökoturizmus, a korai ábrándos elképzelésekből mára egy felelős utazási formává nőtte ki magát, amely során a pihenni vágyók természeti területekre látogatnak, környezetvédelmi szempontok szerint, helyi közösségekkel együttműködésben. 

Az ökoturisztikai utak során a résztvevők megismerik az adott táj élővilágát, kulturális hagyományait, miközben aktívan támogatják a helyi környezetvédelmi és társadalmi törekvéseket. 

A gyerekek és fiatalok számára külön bónusz, hogy a folyamatos tanulás és ismeretterjesztés által mélyebb kapcsolat és tisztelet alakul ki a természet és más, idegen kultúrák iránt.

Az ökoturizmus alapelvei

Az ökoturizmussal foglalkozó nemzetközi szervezetek eltérő szempontokat képviselnek, alapelveik mégis azonos irányba mutatnak. 

A Nemzetközi Turisztikai Szervezet (UN Tourism) meghatározása szerint „az ökoturizmus természeti alapú utazási forma, amelynek központi elemei a helyi kulturális hagyományok és természeti értékek ismerete, helyi vállalkozások támogatása, valamint a környezeti terhelés minimalizálása”.

Az UN Tourism 1990 óta aktívan dolgozik az ökoturizmus fejlesztésén, irányelveket dolgoz ki védett területek számára, illetve támogatja az ökoturizmus népszerűsítését nemzetközi konferenciák és projektek révén.

A természetvédelmi értékek – veszélyeztetett fajok, különleges természeti helyszínek – bemutatása kulcsfontosságú szerepet kap az ökoturizmusban. A turizmus bevételei közvetlenül segítik a természeti értékek megőrzését és helyreállítását. Az ökoturizmus három fontos pilléren alapul: 

1. környezetvédelem, 
2. közösségi fejlesztés és 
3. fenntartható utazás. 

Természetvédelem

A természet megóvása a fenntartható ökoturizmus alappillére. A turisták által fizetett díjak, az ökoturisztikai szervezetek hozzájárulásai és a kutatási, környezetvédelmi projektek együtt biztosíthatják az élővilág hosszú távú védelmét.

Közösségi fejlesztés

Az ökoturizmus új gazdasági lehetőségeket kínál helyi lakosoknak munkahelyteremtés és vállalkozói ösztönzés révén. A helyiek aktív bevonása és részvétele nélkülözhetetlen a programok fenntarthatóságához és sikeréhez.

Oktatás és tudásmegosztás

Az oktatási programok minden hiteles ökoturisztikai kezdeményezés alapvető részei. Az utazók számára megismerhetővé válnak a természeti rendszerek működése, a helyi környezet kihívásai, valamint a vendéglátó közösségek kulturális sajátosságai. A megszerzett ismeretek hozzájárulnak a látogatók személyes fejlődéséhez és a környezeti tudatosság növekedéséhez.

Évtizedes nemzetközi jó gyakorlat megosztások eredményeként a működő ökoturisztikai kezdeményezések az alábbi irányelveket alkalmazzák következetesen a siker érdekében:

1. A természeti környezet- és a helyi közösségek fizikai-, társadalmi-, viselkedési- és pszichológiai terhelésének csökkentése.
2. A környezeti és kulturális érzékenység fokozása, amely vendég és vendéglátó közötti kölcsönös megbecsüléshez vezet.
3. Gazdag, tartalmas élmények biztosítása minden résztvevő számára.
4. Közvetlen anyagi támogatás nyújtása a természetvédelmi projektek számára, kézzelfogható eredményekkel, jellemzően merchandisinggal való összekapcsolással.
5. Helyi gazdaság fellendítése, vállalkozások támogatása és fenntartható munkalehetőségek teremtése.
6. Oktatási programok biztosítása, amelyek révén növekszik a látogatók tudatossága a helyi társadalmi, politikai és környezeti helyzetről.
7. Alacsony környezeti hatású infrastruktúrák létrehozása, melyek természetközeli módon illeszkednek a tájba.
8. Az őshonos közösségek jogainak, kulturális és spirituális örökségének tiszteletben tartása, velük való egyenrangú partnerség kialakítása.

Az ökoturizmus tehát turizmus a javából – csak éppen egy tudatosabb, mélyebb élményt jelent mindeközben, ahol a turisták maguk is aktív szerepet vállalnak a természetvédelemben és a helyi kulturális értékek megőrzésében.

Az ökoturizmus kialakulása és fejlődése

Dacára annak, hogy ökoturizmus régóta létezik, sokáig nem volt rá külön kifejezés – leginkább az önkéntességhez sorolták. Az ökoturizmus modern értelmezését Hector Ceballos-Lascurain fogalmazta meg először 1987-ben, aki kiemelte a természetes, érintetlen tájak, állatok és kulturális értékek megismerésének fontosságát.

A Nemzetközi Ökoturisztikai Társaságot (TIES) 1990-ben hozták létre, és egyszersmind tovább is fejlesztették a fogalmat, hangsúlyozva, hogy az oktatás, környezetvédelem és helyi közösségi együttműködés elengedhetetlen részei ennek a turisztikai irányzatnak.

A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) szintén felismerte az ökoturizmus egyre hangsúlyosabb szerepét a természetvédelem finanszírozásában, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy egyes területek fejlesztése körültekintő mérlegelést igényel. 

Gazdaságilag életképes, fenntartható projektek képesek tartósan hozzájárulni a környezet és a helyi közösségek védelméhez – és nem feltétlen jó, ha felkapott, divatos ökoturisztikai desztinációk kapnak szinte minden figyelmet és támogatást, miközben rengeteg másik lehetőség is támogatásra szorul.

David Fennell 1999-ben úgy határozta meg az ökoturizmust, mint erkölcsi elveken alapuló, fenntartható természeti élményeket nyújtó utazási formát. A Mohonk Egyezmény 2000-ben tovább vitte ezt a gondolatot, kiemelve a látogatók környezeti és kulturális érzékenyítésének jelentőségét.

Az ökoturizmus modern megközelítése

Az elmúlt negyed század során az ökoturizmus fogalma is változott némileg. A Globális Ökoturisztikai Hálózat (GEN) szerint az ökoturizmus elsősorban felelős természetjárást jelent, amely környezetvédelmet, helyi közösségek támogatását és tudásmegosztást egyaránt magában foglal.

Hasonló szemléletet követ az ausztráliai Ökoturizmus Ausztrália szervezete is, hangsúlyozva a természetvédelem, közösségi fejlesztés és élményszerű oktatás egységes megvalósítását.

Azaz az ökoturizmus nem feltétlen kell, hogy más országban lévő desztinációt foglaljon magában, a belföldi turizmus, sőt a helyi turizmus is ide érthető. Amikor kimegyünk sétálni a közeli erdőbe, ahol működik valamilyen természetvédelmi szervezet, és bekapcsolódunk a munkájukba – ha ez alapvetően pihenésként, szabadság során történik – már tekinthető ökoturizmusnak.

Mik az előnyei az ökoturizmusnak a tömegturizmussal szemben? 

Az utazási ágazat világszerte folyamatosan növekszik, ám a fejlődés gyakran súlyos következményekkel jár a természeti környezet épsége és a helyi közösségek élete kapcsán. A népszerű úti célok ökoszisztémái könnyen túlterhelődnek, ha egyszerre túl sok látogató érkezik. Minden egyes plusz ember tovább növeli a természetre nehezedő nyomást.

Tudjuk, milyen egy túlzsúfolt vízpart, ahol sorban állnak az emberek, hogy a vízbe juthassanak, vagy egy olyan park, ahol ha elhajítunk egy frizbit, akkor fél tucat embert találunk el vele, pedig még el sem engedtük a korongot, igaz? Ami nekünk múló kellemetlenség, az az élő természetnek súlyos terhelés.

A tömegturizmus másik hátránya, hogy bár hatalmas, ezermilliárd eurós iparágról beszélünk, a bevételek csupán körülbelül 5%-a marad a helyi közösségeknél. A turisták pénze leginkább multinacionális cégek kasszájába vándorol, miközben a helyi lakosok alig részesülnek a haszonból. Éppen ezért érdemes tudatosan megfontolni, mire költünk, és hogyan támogathatjuk valóban a helyieket.

Az ökoturizmus, hála az égnek és a szakembereknek, egyre vonzóbb választás

Olyan utazási forma, amely a természet megóvását és a helyi gazdaságok erősítését helyezi előtérbe. Amikor egy valódi ökotúrára jelentkezel, nem a világcégek bankszámláit gyarapítod, hanem közvetlenül a helyi közösségeket támogatod – mindezt úgy, hogy közben természeti értékeket is megőrzöl.

Akit tudományos igénnyel érdekel az ökoturizmus és a tömegturizmus összehasonlítása, annak bátran ajánlunk egy átfogó tanulmányt, a HAL online folyóirat oldalán megjelent írást: Ökoturizmus kontra tömegturizmus. A környezeti hatások összehasonlítása az ökológiai lábnyomelemzés alapján (a Researchgate oldalán is megtalálható).

Az ökoturizmus kézzelfogható előnyei

Az ökoturizmus ma már sokkal több, mint puszta utazási forma: olyan iparággá vált, amely egyszerre szolgálja a környezetvédelmet, a társadalmi fejlődést és a gazdasági fenntarthatóságot.

Az TIES megfogalmazása szerint az ökoturizmus célja, hogy összekapcsolja a természetvédelmet, a közösségeket és a fenntartható utazást.

Vegyünk egy példát: Malawiban a Nemzetközi Állatvédelmi Alap (IFAW) a Kasungu közösséget támogatta egy ökoturisztikai szálláshely létrehozásában, hogy a tudatos utazók segíthessenek a természet védelmében és a helyi közösségek megerősödésében egyszerre. Afrika számos területén született már szép eredmény:

• Az African Parks szervezet 22 védett terület hosszú távú kezelését vállalta el 12 országban, több mint 20 millió hektáron, így új ökoturisztikai lehetőségeket teremtett.
• Dél-Afrikában a Wilderness Foundation Africa és az Eden to Addo természetvédelmi folyosókkal köti össze a védett területeket, amely nemcsak az élővilágot segíti, hanem a helyi közösségek bevételeit is növeli.
• A Singita cég több mint 150 000 hektárnyi korábbi vadászterületet alakított át Tanzániában értékes ökoturisztikai célponttá.
• A Wilderness Safaris egy alacsony hatású táborhálózatot hozott létre az északi Kafue régióban, megóvva azt az orvvadászat pusztításától.
• A hegyi gorillák fennmaradása Ruandában és Ugandában nagyrészt az ökoturizmusnak köszönhető, ugyanígy más fajok, például a vadkutyák, bálnák és afrikai pingvinek megóvása is részben ilyen programok révén vált lehetővé.

További kezdeményezések is reményt adnak:

• A Six Rivers Africa nevű tanzániai civil szervezet – Sir Jim Ratcliffe alapításával – több mint 11 000 négyzetkilométernyi volt vadászterületet rehabilitál Ruaha és Nyerere Nemzeti Parkokban, hogy ott fenntartható ökoturizmus fejlődjön.
• Az IFAW Room to Roam programja segíti az elefántpopulációk fennmaradását Zimbabwéban, Malawiban és Zambiában, miközben újra megnyitja az utat a természetbarát utazás előtt.
• Botswanában az utóbbi harminc évben az ökoturisztikai fényképező túrák látványos gazdasági fejlődést hoztak, különösen az ország északi részén.
• Mozambikban a hosszú háborús évtizedek után a Gorongosa Nemzeti Park jövőjét az ökoturizmus és a filantróp támogatások biztosították.

Olyan példákat válogattunk össze, amelyekben a vadon élő állatok védelme és a nagy kiterjedésű, gyakran mezőgazdaság által megterhelt területek helyreállítása központi szerepet kapott. 

Emellett megnőttek a kutatási programokra szánt források, fejlődött a parkőrök és a vezetők képzése, és a helyi közösségek számára új munkahelyek, karrierutak nyíltak. Olyan térségekben, ahol más gazdasági lehetőség alig adódik, az ökoturizmus kézzelfogható fejlődést hozott.

Miben más az ökoturizmus a tömegturizmushoz képest?

Néhány fontos különbség rögtön szembetűnik:

• Az ökoturisták inkább természetközeli helyeket keresnek fel, míg a tömegturisták gyakran a városok pezsgését, kulturális programjait és szórakozási lehetőségeit keresik.
• Az ökoturisták sokszor maguk szervezik az utazásukat, míg a tömegturizmusban utazási irodák és szervezett csoportok dominálnak.
• A tömegturizmus számtalan kényelmi szolgáltatást kínál, az ökoturizmus helyszínei viszont többnyire szerényebbek, így a természeté a főszerep.
• Az ökoturisztikai programok gyakran aktív részvételt igényelnek: túrázás, madármegfigyelés, korallzátonyok felfedezése. A tömegturizmus inkább kényelmesebb, passzívabb időtöltést kínál.
• Az ökoturisták kisebb csoportokban és hosszabb időre utaznak, míg a tömegturizmus nagy létszámú, rövid tartózkodású csoportokra épül.

Milyen tevékenységek számítanak ökoturizmusnak? 

Az ökoturizmus első pillantásra egységes területnek tűnhet, mégis meglepően sokszínű és gazdag világgá bontakozik ki. E széles kategórián belül négy jól elkülöníthető típus jelenik meg, amelyeket az utazók tevékenységei és az általuk keresett élmények formálnak.

1. Természetalapú ökoturizmus, avagy közvetlen kapcsolat a természettel

A természetalapú ökoturizmus célja, hogy a látogatók hiteles, zavartalan élmények során találkozhassanak a természettel. A fő elv az, hogy a tájak, ökoszisztémák és a vadon élő állatok megfigyelése közben megőrizzék azok épségét. 

Népszerű tevékenységek közé tartozik az állatmegfigyelés, a madárles, a botanikai túrák és a természetfotózás. Minden találkozás a tiszteletet és a megértést mélyíti, miközben a természet érintetlen marad.

2. Kulturális ökoturizmus, fókuszban a helyi hagyományok és életmódok felfedezése

Sok úti cél nemcsak természeti szépségével, hanem gazdag kulturális örökségével is vonzza az utazókat. A kulturális ökoturizmus középpontjában az ősi hagyományok, a kézművesség, a zene, a gasztronómia és a mindennapi élet megismerése áll. 

A közösségi turizmus kezdeményezései és a vezetett kulturális túrák lehetőséget adnak a valódi találkozásra, amely mindkét fél számára gazdagító élményt nyújt.

3. Kaland ökoturizmus, amikor az izgalom találkozik a fenntarthatósággal

A kalandtúrázás hosszú múltra tekint vissza, amelynek modern, környezettudatos változata, a kaland ökoturizmus gyorsan népszerűvé vált. 

A kaland központú ökoturizmus olyan programokat kínál, amelyek egyszerre izgalmasak és fenntarthatóak, például ökologikus túrázást, sziklamászást, kanyoningot vagy hegyi kerékpározást. Egyre több cég szervez kalandokra épülő, környezetbarát csapatépítő eseményeket is, ahol az élmény és a természetvédelem kéz a kézben járnak.

4. Önkéntes turizmus (voluntourizmus), azaz utazás a jó ügyekért

Az önkéntes turizmus az utazás és a természet iránti elkötelezett gondoskodás ötvözete. Az utazók aktívan részt vehetnek természetvédelmi projektekben, közösségfejlesztésben vagy környezetvédelmi akciókban. 

A tevékenységek között szerepelhet például az erdősítési programok támogatása, partszakaszok megtisztítása vagy ritka fajok védelme. Az önkéntes turizmus mélyebb értelmet ad az utazásnak, és globális összetartozást erősít.

Hol van Magyarországon ökoturizmus? 

Magyarország változatos természeti öröksége kiváló lehetőségeket kínál az ökoturizmus számára. Az ország területének mintegy 21%-a a Natura 2000 hálózat része, ezen kívül 10 nemzeti park és 29 Ramsari védettséget élvező vizes élőhely található. 

A Ramsari területek szinte a Kárpát-medence minden jellemző vizes élőhelytípusát lefedik: tavak, lápok, szikes tavak, holtágak, folyószakaszok, nedves rétek, valamint hagyományos halastavak és mesterséges tározók is.

Magyarország kiemelkedő ökoturisztikai célpontjai, egyedi jellemzőkkel

A nemzeti parkok mindegyike gazdag élővilággal rendelkezik, amelyek nyugodt, természetközeli kikapcsolódásra adnak lehetőséget a városi zajtól távol.

A gyalogtúrázás mellett egyre népszerűbbé válnak az ökoturizmus más formái is, mint például a kerékpározás, a lovastúrák vagy a vízitúrák. A fenntartható turisztikai útvonalak gyalogosoknak és bringásoknak is kiváló lehetőséget biztosítanak. 

Az útvonalak gyakran természetvédelmi területeken vezetnek át, és ökoturisztikai központokhoz, vendégházakhoz kapcsolódnak, amelyek csendes, természetközeli pihenést kínálnak – például egy erdőszéli hegyi vendégházban.

Hortobágyi Nemzeti Park

Miért érdemes ellátogatni?
Magyarország legnagyobb nemzeti parkjaként és UNESCO Világörökségi helyszínként a Hortobágy időtálló példát mutat az ember és a természet harmonikus együttélésére. Hatalmas szikes pusztái és vizes élőhelyei évezredek óta élnek együtt a pásztorkultúrával.

Egyedi jellemzők
A Hortobágy Csillagoségbolt-park minősítést kapott, így kiváló helyszín a csillagászathoz. Tanösvények, Ramsar-védettség alatt álló madárélőhelyek, madármegfigyelő tornyok, valamint lovas kocsikázások és pásztormúzeumok várják az érdeklődőket.

Előnyök
Fejlett látogatóinfrastruktúra, oktatóközpontok, bemutatóhelyek és kijelölt ösvények biztosítják a természet élvezetét ismeretterjesztő módon. Különösen vonzó a természet, madármegfigyelés és a vidéki hagyományok iránt érdeklődők számára.

Duna–Dráva Nemzeti Park és a Dráva-mente

Miért érdemes ellátogatni?
Magyarország egyik legérintetlenebb folyóvidékeként ez a térség bővizű ártéri rendszereivel, gazdag élővilágával, kenutúrákkal, madármegfigyeléssel és kerékpártúrákkal ideális választás az aktív kikapcsolódás szerelmeseinek.

Egyedi jellemzők
A Dráva-menti ökoturisztikai programok a természetvédelem és a népi hagyományok, valamint a kulturális örökség ötvözésével nyújtanak komplex élményt. Kilátótornyok, látogatóközpontok és oktatókiállítások egészítik ki a természetjárást.

Előnyök
Az önkormányzatok közötti együttműködés jól karbantartott útvonalakat és szolgáltatásokat eredményezett, így kiváló választás mind a vízi, mind a szárazföldi természetjárás iránt érdeklődők számára.

Balaton-felvidéki Nemzeti Park

Miért érdemes ellátogatni?
A Balaton környékén elhelyezkedő park mediterrán hangulatú tájakkal, szőlőhegyekkel, barlangokkal és botanikai ritkaságokkal várja a látogatókat. Gyalogtúrák, barlanglátogatások és vadmegfigyelés révén nyújt változatos ökoturisztikai élményeket.

Egyedi jellemzők
Az olyan programok, mint a Tapolcai-tavasbarlang Látogatóközpont vagy a Bivalyrezervátum , szórakozva oktató és családbarát lehetőségeket kínálnak. Tematikus tanösvények és szabadtéri iskolák várják az érdeklődőket.

Előnyök
A természet és a kulturális örökség együttes élménye, valamint a könnyen bejárható tanösvények teszik népszerűvé a parkot. Beltéri és kültéri oktatóprogramok gazdagítják a látogatást.

Pörbölyi Ökoturisztikai Központ

Miért érdemes ellátogatni?
A Duna–Dráva Nemzeti Park szomszédságában található központ átfogó ökoturisztikai szolgáltatást kínál: kerékpárkölcsönző, piknikezőhelyek, kiállítások és természetközeli szálláslehetőségek várják a vendégeket.

Egyedi jellemzők
Teljesen akadálymentesített, családbarát kialakításával ideális gyermekes családok és mozgásukban korlátozott látogatók számára is.

Előnyök
Kapu a környező természeti területekhez, szervezett túrák és ismeretterjesztő programok teszik teljessé az élményt.

Országos Kéktúra és más magyarországi tanösvények

Miért érdemes ellátogatni?
Az Országos Kéktúra Európa egyik legrégebbi, több mint 1100 kilométeres hosszútávú gyalogútvonala, amely a Kőszegi-hegységtől a Zempléni-dombságig húzódik, keresztülhaladva Magyarország változatos tájain.

Egyedi jellemzők
Az 1930-as évektől egységes jelzésrendszerrel ellátott ösvényhálózat számos mellékösvényt tartalmaz, mint például a Tapolcai-forrás, Nádirigó, vagy Szádvár, így helyi természeti értékeket és kulturális kincseket is be lehet járni.

Előnyök
Különösen ajánlott a természetjárás és a kulturális örökség iránt érdeklődőknek. Rövid vagy hosszú szakaszokon is élvezhető, és önálló bejárásra alkalmas.

Hogyan tudjuk segíteni az ökoturizmust?

Az ökoturizmusban az egyik legnagyobb ajándék, hogy közvetlenül tanulhatsz a természettől. Egy erdőben tett séta, egy helyi vezető történetei vagy egy tengerparti korallzátony látványa sokkal többet mond, mint bármely könyv. 

A természetben átélt élmények segítenek, hogy más szemmel lásd a környezetedet, és az itt elsajátított szokások – mint a hulladékcsökkentés vagy a helyi termékek támogatása – könnyen átszivárognak a mindennapjaidba.

A tudatos utazás bőven nem csak rólad szól, mert sokkal inkább az megfontolás áll mögötte, hogy aktívan hozzájárulhatsz a természet védelméhez, miközben te magad is gazdagodsz – és ráadásul közben ki is pihened az otthoni mindennapok fáradalmait.

Amikor környezettudatosan utazol, segítesz megőrizni az élőhelyeket, a vizeket és az erdőket úgy, hogy közben csodálhatod is azokat. Egy felelős utazó mindig törekszik arra, hogy nyomot hagyjon – de csak a szívében, ne a tájban.

A helyi közösségek ereje

A valódi ökoturizmus a helyi közösségeket erősíti, ahelyett, hogy a multiknak termelne profitot. Ha helyi ételeket eszel, kézműves termékeket vásárolsz vagy helyiek által vezetett túrán veszel részt, közvetlenül támogatod az ott élőket.

Egy-egy utazás valódi kapcsolatokat épít emberek és közösségek között. Így nemcsak te kapsz hiteles élményeket, de ők is lehetőséget kapnak arra, hogy megőrizzék saját kultúrájukat, és tovább vigyék hagyományaikat.

Dr. Rónay P. Tamás | Korábbi egyetemi oktató, tartalom specialista. Főként humán, illetve természettudományos cikkeket ír. Otthonosan mozog az okostechnológiák és megújuló erőforrások, zöld technológiák világában.